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Vol. I · No. 1 Cleveland, Tenn. · viernes, 13 de noviembre de 2026 Precio: Gratis

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Columna del Editor

Les dieron un aumento.. Ahora Washington quiere quitarles la comida a sus hijos

Una nueva regla federal podría quitarles la ayuda alimentaria a 6.3 millones de estadounidenses, y apunta a las familias que hicieron todo bien: tomaron el turno extra, se ganaron el aumento, ahorraron un poco. Aquí le explicamos a quién perjudica en el condado de Bradley y cómo puede usted oponerse antes del 10 de diciembre.

Por A · 11 de noviembre de 2026

Es jueves por la noche en un supermercado de Cleveland. Una mamá está en la caja con un carrito lleno de lo básico: leche, pan, crema de cacahuate, un paquete familiar de pollo, plátanos que sus hijos se comerán en dos días. Pasa su tarjeta EBT. Rechazada.

No hizo nada malo. Le dieron un aumento.

Esa escena pronto podría ser mucho más común. El 10 de noviembre, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) publicó una propuesta de regla para eliminar una política de SNAP llamada elegibilidad categórica amplia (broad-based categorical eligibility), o BBCE.[1] El USDA dice que el cambio busca "preservar los beneficios para los verdaderamente necesitados".[1] Según el cálculo de la propia agencia, alrededor del 17.6 por ciento de los participantes de SNAP perderían sus beneficios en el primer año. Eso equivale a 3.2 millones de hogares y 6.3 millones de personas.[1]

Tennessee adoptó la BBCE recién este año.[5] Con ella subió el límite de ingresos para la asistencia alimentaria al 200 por ciento de la línea de pobreza y eliminó la prueba de bienes para la mayoría de los hogares.[5] Por primera vez, una familia trabajadora de aquí podía aceptar un aumento o guardar un poco de dinero en el banco sin perder su comida.

Sin la BBCE, SNAP tiene un corte estricto en el 130 por ciento de la línea de pobreza. Si usted lo supera por un dólar, los beneficios se acaban. Los ahorros también pueden contar en su contra.[6]

No es el primer intento. El primer gobierno de Trump propuso casi la misma regla en 2019. El USDA la retiró después.[2] Ahora está de vuelta.

Se reciben comentarios del público hasta el 10 de diciembre.[1]

Las familias que aparecen a continuación son personajes compuestos. Cada una está construida a partir de situaciones que esta regla afectaría. No son nombres reales, pero son vidas reales, y es probable que usted conozca a alguien como cada una de ellas.

Kayla, la mamá a la que le dieron un aumento

Kayla tiene 29 años. Es asistente de enfermería certificada (CNA) en un hogar de ancianos y cría sola a un niño de 6 años y a otro de 3. El mes pasado, su jefe le dio un aumento de 50 centavos. Lloró en el estacionamiento porque por fin alguien se dio cuenta de lo mucho que trabaja.

El Tennessee Justice Center ha hecho las cuentas de un aumento así. Cincuenta centavos la hora son unos $86 más al mes. Si eso la deja por encima del antiguo límite de SNAP, pierde $161 al mes en comida. Termina con $75 menos al mes.[7]

Setenta y cinco dólares son una semana de almuerzos escolares y meriendas después de clases. Es la fruta fresca. Es la diferencia entre cenar y cenar cereal.

Con la BBCE, Kayla conserva un beneficio más pequeño y su aumento de verdad la ayuda.[7] Sin ella, el sistema la castiga por progresar. Así que enfrenta una decisión que ningún padre o madre debería tener que tomar: rechazar turnos extra o ver a sus hijos comer menos.

Sus hijos, en la escuela a la mañana siguiente

El niño de 6 años de Kayla llega a primer grado con el estómago vacío. Los niños con hambre no son flojos. Tienen hambre.

Los investigadores llevan décadas estudiando esto. Los niños con inseguridad alimentaria tienen casi el doble de probabilidad de tener una salud regular o mala. Tienen más probabilidad de terminar en el hospital.[8] Faltan más a la escuela y tienen más probabilidad de repetir un grado.[9][10] Los niños de kínder en hogares con dificultades alimentarias, aunque sean leves, obtienen puntajes más bajos y aprenden menos durante el año escolar.[11]

Un maestro lo ve como un niño que no se puede quedar quieto, que le contesta mal a un amigo, que apoya la cabeza en el pupitre después del almuerzo. Parece un problema de conducta. Muchas veces es un problema de comida.

Y no se queda en la tarjeta de SNAP. SNAP es una llave que abre otras puertas. La representante Angie Craig, la demócrata de mayor rango en el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, advirtió que esta regla también afectaría la elegibilidad para WIC y Summer EBT.[12] Analistas de políticas públicas han planteado la misma preocupación sobre las comidas escolares gratuitas.[13] El niño que pierde la cena en casa también puede perder el camino fácil al desayuno y al almuerzo en la escuela.[3]

Ray y Linda, criando a sus nietos

Ray tiene 63 años y Linda tiene 61. Su hija ya no forma parte de sus vidas, así que crían a dos nietos con el cheque por discapacidad de Ray y el trabajo de medio tiempo de Linda en una tienda de todo a un dólar.

Tienen unos $4,000 en una cuenta de ahorros. Les tomó ocho años juntarlos. Son para el día en que se muera el Buick, o el día en que uno de los dos no despierte y el otro tenga que enterrarlo.

Bajo las antiguas reglas de SNAP de Tennessee, unos ahorros así podían hacer que se rechazara a un hogar.[14] La BBCE eliminó esa prueba para la mayoría de las familias.[5] Si la regla desaparece, Ray y Linda podrían tener que gastarse el colchón que construyeron antes de poder recibir ayuda para comprar comida.

Ahí es cuando empiezan las cuentas difíciles en su cocina. Ray tiene presión alta. Linda tiene diabetes. Los médicos tienen un nombre para lo que viene después: "tratarse o comer" (treat or eat).[15] En un estudio nacional de adultos con enfermedades crónicas, alrededor de 1 de cada 3 no podía pagar la comida, las medicinas o ambas cosas. Los adultos a quienes les costaba pagar la comida tenían mucha más probabilidad de saltarse medicinas por el costo.[15] Algunos dejaban de tomarlas por completo para poder comer.

Así que Ray parte sus pastillas a la mitad para que le duren, y Linda se salta el almuerzo para que los niños puedan repetir. Nadie en la tienda lo ve nunca.

Qué pasa cuando la gente no puede pagar la comida

El hambre rara vez se ve como una mesa vacía. Se ve como tener que elegir entre una cosa y otra.

Los padres comen al último, o no comen. Le echan agua a la leche y estiran una libra de carne para tres noches. Compran las calorías más baratas que encuentran, que por lo general son las peores para la salud. Pagan tarde el recibo de la luz para poder comprar comida, y luego pagan el cargo por atraso. Piden prestado en un negocio de préstamos sobre el título del carro y se pasan el año siguiente tratando de salir del hoyo.

El cuerpo lleva la cuenta. Los adultos en hogares con seguridad alimentaria muy baja tienen al menos un 40 por ciento más de probabilidad de ser diagnosticados con una enfermedad crónica como presión alta, enfermedad del corazón o derrame cerebral.[16] Los adultos en hogares con inseguridad alimentaria tienen alrededor de un 50 por ciento más de probabilidad de terminar en la sala de emergencias o de ser internados en el hospital, y de quedarse más tiempo una vez que están ahí.[17]

Esa cuenta no desaparece cuando una familia pierde SNAP. Aparece en la sala de emergencias, en la oficina del consejero escolar, en la despensa de la iglesia y en el refrigerador comunitario. Un estudio encontró que las personas en hogares con inseguridad alimentaria gastan alrededor de un 45 por ciento más en costos médicos al año que las personas en hogares con seguridad alimentaria.[18] Todos terminamos pagando, solo que más tarde y a un precio más alto.

Qué significa para el condado de Bradley

Este verano, alrededor de 9,200 personas en unos 4,600 hogares del condado de Bradley recibieron SNAP, según datos del estado.[19] Eso equivale a cerca de $1.9 millones al mes que se gastan en supermercados y comercios locales.[19] Cuando las familias lo pierden, esas tiendas también lo pierden.

Todavía no sabemos cuántas familias locales calificaron gracias a las nuevas reglas de Tennessee. Como cálculo aproximado, si nuestro condado perdiera la misma proporción que el USDA espera a nivel nacional, serían alrededor de 1,600 de nuestros vecinos.[19][1]

Esto además se suma a recortes que ya están en marcha. La ley federal de presupuesto de 2025 recortó $180 mil millones de SNAP y agregó requisitos de trabajo. Desde que empezaron esos cambios, Tennessee ha perdido más de 100,000 participantes de SNAP.

Hay mejores maneras de ahorrar dinero

El USDA dice que se trata de proteger a los contribuyentes. Si esa es la meta, hay mejores lugares dónde buscar.

Arreglar el papeleo, no a las familias. La tasa de error en los pagos de SNAP de Tennessee fue de 9.44 por ciento en el año fiscal 2025.[20] El propio USDA dice que las tasas de error no son tasas de fraude. La mayoría de los errores son equivocaciones, como cuando un trabajador social calcula mal los gastos de alguien.[21] Por esa tasa, Tennessee podría deber unos $171 millones al año en costos de SNAP a partir de octubre de 2027, según el Tennessee Justice Center.[22] Si la tasa baja a menos del 6 por ciento, esa cuenta baja a cero.[22] La capacitación, el personal y mejores sistemas ahorran dinero de verdad, y nadie pasa hambre por ello.

No agregar más papeleo. La BBCE es más sencilla de administrar.[4] Sin ella, los trabajadores sociales tienen que revisar los saldos bancarios y recalcular la elegibilidad cada vez que una cuenta se mueve un poco. Más piezas en movimiento significan más errores.[13] Tennessee ya paga el 75 por ciento de los costos administrativos de SNAP, frente al 50 por ciento de antes.[23] Más trabajo de casos significa más dinero de los impuestos estatales.

Cerrar la laguna legal de los de arriba. La misma ley de 2025 que recortó SNAP también aflojó los límites a los pagos de subsidios agrícolas. Investigadores de la University of Illinois mostraron cómo un negocio agrícola organizado en varias capas podría ahora cobrar alrededor de $1.24 millones al año.[24] Las pequeñas granjas familiares de los alrededores del condado de Bradley no son las que cobran cifras de siete dígitos. Apretar esos topes ahorraría dinero sin quitar ni un solo sándwich de la lonchera de un niño.

Lo que usted puede hacer

Se reciben comentarios hasta el 10 de diciembre.[25] Entre a regulations.gov y busque "SNAP categorical eligibility". Dígales quién es usted y a quién conoce. Cuénteles de su Kayla, de sus Ray y Linda. Las historias reales merecen estar en el registro público, y la agencia tiene que responder a los comentarios sustanciales.[26]

Llame a su representante en el Congreso y a los dos senadores de Tennessee.

Si usted recibe SNAP ahora, hoy no cambia nada. Una propuesta de regla no es una regla final.[26] Siga reportando los cambios en sus ingresos y no falte a sus fechas de recertificación.

Cada familia de esta historia está haciendo lo que le pedimos a la gente que haga. Trabajan, ahorran y cuidan de los suyos. Un programa de alimentos que los deja fuera por eso no está protegiendo a nadie.

Fuentes

  • The Hill, "USDA proposes SNAP eligibility change" (nov. 2026): https://thehill.com/homenews/administration/6211586-usda-snap-eligibility-proposal/
  • Tennessee Justice Center, "A Guide to Broad-Based Categorical Eligibility": https://www.tnjustice.org/post/bbce
  • Tennessee Justice Center, "End the SNAP Benefits Cliff with BBCE": https://www.tnjustice.org/_files/ugd/07a490_6e2db852b6684364bac63d1ca6dda303.pdf
  • Tennessee Justice Center, "Protect Tennessee's Finances" (traslado de costos de SNAP): https://www.tnjustice.org/_files/ugd/07a490_950f64997c3547fe83d8d8375a3ee12d.pdf
  • Tennessee Department of Human Services, SNAP Participation Report, July 2026: https://www.tn.gov/content/dam/tn/human-services/documents/2026-07%20SNAP%20Participation%20Report%20July%202026.pdf
  • Tennessee Department of Human Services, SNAP Eligibility Information: https://www.tn.gov/humanservices/for-families/supplemental-nutrition-assistance-program-snap/supplemental-nutrition-assistance-program-snap-eligibility-information.html
  • Tennessee Lookout, "Tennessee faces estimated $220M in extra SNAP costs under new federal rules": https://tennesseelookout.com/2026/10/02/tennessee-faces-estimated-220m-in-extra-snap-costs-under-new-federal-rules/
  • Tennessee Lookout, "Tennessee taxpayers could foot bill for some SNAP costs if state's error rate doesn't improve": https://tennesseelookout.com/2026/06/29/tennessee-taxpayers-could-foot-bill-for-some-snap-costs-if-states-error-rate-doesnt-improve/
  • USDA Food and Nutrition Service, SNAP Quality Control: https://www.fns.usda.gov/snap/qc
  • Food Research & Action Center, "USDA Proposal to End Broad-Based Categorical Eligibility for SNAP Would Increase Hunger": https://frac.org/blog/usda-proposal-to-end-broad-based-categorical-eligibility-for-snap-would-increase-hunger-for-families-and-children
  • Center on Budget and Policy Priorities, "SNAP's Broad-Based Categorical Eligibility Supports Working Families": https://www.cbpp.org/research/food-assistance/snaps-broad-based-categorical-eligibility-supports-working-families-older
  • Center on Budget and Policy Priorities, "Food-Insecure Households Likelier to Have Chronic Diseases, Higher Health Costs": https://www.cbpp.org/blog/food-insecure-households-likelier-to-have-chronic-diseases-higher-health-costs
  • American Youth Policy Forum, "Food for Thought: How Food Insecurity Affects a Child's Education": https://aypf.org/blog/food-for-thought-how-food-insecurity-affects-a-childs-education/
  • Berkowitz et al., "Treat or Eat," American Journal of Medicine (2014): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24440543/
  • farmdoc daily, University of Illinois, "The Farm Bill in Reconciliation: Loophole as Rosetta Stone": https://farmdocdaily.illinois.edu/2025/07/the-farm-bill-in-reconciliation-loophole-as-rosetta-stone-review-and-comment.html

Notas

  1. U.S. Department of Agriculture, Food and Nutrition Administration, Supplemental Nutrition Assistance Program: Reforming Categorical Eligibility, proposed rule, 91 FR 72454, published November 10, 2026; comments due December 10, 2026. USDA estimates about 16.9 percent of participating SNAP households (17.6 percent of SNAP participants), or 3.2 million households containing 6.3 million people, would no longer receive benefits in FY 2029, the first year the rule is expected to reach its full effects. The rule refers to limits "intended to preserve benefits for the truly needy." https://www.federalregister.gov/documents/2026/11/10/2026-22936/supplemental-nutrition-assistance-program-reforming-categorical-eligibility ↩
  2. Same proposed rule, Prior Rulemaking section: USDA proposed changes to categorical eligibility on July 24, 2019 (84 FR 35570), and that proposed rule was withdrawn on June 10, 2021 (86 FR 30795). https://www.federalregister.gov/documents/2026/11/10/2026-22936/supplemental-nutrition-assistance-program-reforming-categorical-eligibility ↩
  3. Same proposed rule, regulatory analysis summary: about 1.78 million children would no longer be categorically eligible for free school meals, and about 97 percent of them would still be eligible through a different process; about 42,000 children could lose Summer EBT and 5,500 WIC participants would lose eligibility. https://www.federalregister.gov/documents/2026/11/10/2026-22936/supplemental-nutrition-assistance-program-reforming-categorical-eligibility ↩
  4. Same proposed rule: USDA acknowledges the revisions may increase administrative burden on states and estimates an increase in state SNAP administrative costs of about $928.5 million over FY 2027 to FY 2031. https://www.federalregister.gov/documents/2026/11/10/2026-22936/supplemental-nutrition-assistance-program-reforming-categorical-eligibility ↩
  5. Tennessee Lookout, "After One Big Beautiful Bill Act, 100,000 Tennesseans’ lose SNAP food aid," June 16, 2026: the state adopted broad-based categorical eligibility the previous month, raising the gross income limit from 130 percent to 200 percent of the federal poverty guidelines and eliminating the $3,000 asset test. https://tennesseelookout.com/2026/06/16/after-one-big-beautiful-bill-act-100000-tennesseans-lose-snap-food-aid/ ↩
  6. U.S. Department of Agriculture, Food and Nutrition Administration, SNAP Eligibility (limits for October 1, 2026, through September 30, 2027): households without an elderly or disabled member must have gross income at or below 130 percent of poverty; countable resources are limited to $3,000, or $4,750 if a member is 60 or older or disabled. https://www.fna.usda.gov/snap/recipient/eligibility ↩
  7. Tennessee Justice Center, End the SNAP Benefits Cliff with BBCE (updated May 14, 2025): a single mother of two working full time at $12.50 an hour receives $161 a month in SNAP; a $0.50 raise adds $86 a month, puts her at 131 percent of poverty and ends her SNAP, leaving her $75 a month behind. Under BBCE, "their SNAP benefit amount will decrease, but they won't lose everything." https://www.tnjustice.org/_files/ugd/07a490_6e2db852b6684364bac63d1ca6dda303.pdf ↩
  8. Cook JT, et al., "Food insecurity is associated with adverse health outcomes among human infants and toddlers," Journal of Nutrition, 2004: food-insecure children up to 36 months old had odds of fair or poor health nearly twice as great (adjusted odds ratio 1.90) and odds of hospitalization almost a third larger (1.31) than food-secure children. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15173408/ ↩
  9. Pai S, Bahadur K, "The Impact of Food Insecurity on Child Health," Pediatric Clinics of North America, 2020 (review): food insecurity in children is linked to chronic absenteeism, school failure and chronic disease. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32122567/ ↩
  10. Alaimo K, Olson CM, Frongillo EA, "Food insufficiency and American school-aged children's cognitive, academic, and psychosocial development," Pediatrics, 2001: food-insufficient children ages 6 to 11 had lower arithmetic scores and were more likely to have repeated a grade. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11433053/ ↩
  11. Winicki J, Jemison K, "Food Insecurity and Hunger in the Kindergarten Classroom: Its Effect on Learning and Growth," Contemporary Economic Policy, 2003: effects appear "even at the most marginal level of household food deprivation," and children in households with any signs of food insecurity "score lower and learn less during the school year." https://doi.org/10.1093/cep/byg001 ↩
  12. House Committee on Agriculture Democrats, "Ranking Member Angie Craig Slams Trump Administration Effort to Kick an Additional 6.3 Million Americans off SNAP," November 9, 2026: lists effects on school meals, Summer EBT and WIC from the rule's regulatory impact analysis. https://democrats-agriculture.house.gov/news/documentsingle.aspx?DocumentID=3157 ↩
  13. Food Research & Action Center, "USDA Proposal to End Broad-Based Categorical Eligibility for SNAP Would Increase Hunger for Families and Children," June 12, 2026: children who lose SNAP also lose automatic eligibility for free school meals, and each added verification layer introduces opportunities for documentation errors and calculation mistakes. https://frac.org/blog/usda-proposal-to-end-broad-based-categorical-eligibility-for-snap-would-increase-hunger-for-families-and-children ↩
  14. Tennessee Department of Human Services, SNAP Eligibility Information, Resource Test: the asset limit is $3,000 for most households and $4,500 for households containing a member who is disabled or 60 years of age. https://www.tn.gov/humanservices/for-families/supplemental-nutrition-assistance-program-snap/supplemental-nutrition-assistance-program-snap-eligibility-information.html ↩
  15. Berkowitz SA, Seligman HK, Choudhry NK, "Treat or eat: food insecurity, cost-related medication underuse, and unmet needs," American Journal of Medicine, 2014: about 1 in 3 chronically ill adults in the 2011 National Health Interview Survey were unable to afford food, medications, or both; adults reporting food insecurity were more likely to report cost-related medication underuse (adjusted odds ratio 4.03). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24440543/ ↩
  16. Gregory CA, Coleman-Jensen A, Food Insecurity, Chronic Disease, and Health Among Working-Age Adults, USDA Economic Research Service, ERR-235, July 2017: adults in households with very low food security were 15.3 percentage points more likely to have any chronic illness than adults with high food security, a 40 percent increase in prevalence; conditions studied include hypertension, coronary heart disease and stroke. https://www.ers.usda.gov/publications/84466 ↩
  17. Berkowitz SA, et al., "Food insecurity, healthcare utilization, and high cost: a longitudinal cohort study," American Journal of Managed Care, 2018: food insecurity was associated with more emergency department visits (incidence rate ratio 1.47), hospitalizations (1.47) and days hospitalized (1.54). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30222918/ ↩
  18. Berkowitz SA, et al., "Food Insecurity and Health Care Expenditures in the United States, 2011-2013," Health Services Research, 2018: estimated mean annual health care spending of $6,072 for people with food insecurity and $4,208 for those without. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28608473/ ↩
  19. Tennessee Department of Human Services, SNAP Participation Report, July 2026, Bradley County: 9,208 individuals, 4,667 cases and $1,866,975 issued in May; 9,149 individuals, 4,661 cases and $1,859,214 in June; 9,306 individuals, 4,704 cases and $1,884,546 in July 2026. https://www.tn.gov/content/dam/tn/human-services/documents/2026-07%20SNAP%20Participation%20Report%20July%202026.pdf ↩
  20. U.S. Department of Agriculture, Food and Nutrition Administration, SNAP Payment Error Rates, Fiscal Year 2025 (dated June 24, 2026): Tennessee 9.44 percent; United States 10.62 percent. https://www.fna.usda.gov/sites/default/files/resource-files/snap-qcfy25-per.pdf ↩
  21. U.S. Department of Agriculture, Food and Nutrition Administration, SNAP Quality Control: "SNAP error rates are not fraud rates"; payment errors "are largely unintentional and may be on the part of the state agency or the SNAP household," for example when "the state agency incorrectly calculates a household's expenses." https://www.fna.usda.gov/snap/qc ↩
  22. Tennessee Justice Center, Protect Tennessee's Finances (updated July 30, 2026): with a 9.44 percent payment error rate for 2025, the state share of SNAP benefit costs would be 10 percent, an estimated $171 million, starting October 1, 2027; a rate under 6 percent means a 0 percent share. https://www.tnjustice.org/_files/ugd/07a490_950f64997c3547fe83d8d8375a3ee12d.pdf ↩
  23. Congressional Research Service, Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) and Related Nutrition Programs in P.L. 119-21: An Overview (R48552): the law increases the state share of SNAP administrative costs from 50 percent to 75 percent; beginning in FY2027 the federal government reimburses 25 percent of state administrative costs. https://www.congress.gov/crs_external_products/R/PDF/R48552/R48552.9.pdf ↩
  24. Coppess J, "The Farm Bill in Reconciliation: Loophole as Rosetta Stone; Review and Comment," farmdoc daily, University of Illinois, July 17, 2025: the 2025 law raises the payment limit from $125,000 to $155,000, indexes it to inflation and expands the exception for pass-through entities; a three-layer example reaches an overall payment limit of $1.24 million each year. https://farmdocdaily.illinois.edu/2025/07/the-farm-bill-in-reconciliation-loophole-as-rosetta-stone-review-and-comment.html ↩
  25. Regulations.gov, docket FNA-2026-0661, Supplemental Nutrition Assistance Program: Reforming Categorical Eligibility, open for comment through December 10, 2026. https://www.regulations.gov/document/FNA-2026-0661-0001 ↩
  26. Office of the Federal Register, A Guide to the Rulemaking Process: an agency must base a final rule on the rulemaking record, including public comments, and the final rule's statement of basis and purpose responds to major criticisms in the comments on the proposed rule. https://uploads.federalregister.gov/uploads/2013/09/The-Rulemaking-Process.pdf ↩

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